Sprachen und Volksgruppen
Mindestens drei Einwanderungswellen (Veddo-Austronesen, Melanesier und Malaien) haben Timor in der Vergangenheit besiedelt, deren Nachkommen die verschiedenen einheimischen Völker der Insel stellen.
Etwa 15 Ethnien sind in Osttimor heimisch, davon 12 größere Stammesverbände. Diese sprechen meist austronesische (malayo-polynesische) Sprachen und Papua-Sprachen. Amtssprachen sind Tetum und Portugiesisch.
Die 15 Sprachen der einheimischen Völker, neben der Amtssprache Tetum, sind von der Verfassung als Nationalsprachen anerkannt: Dies sind Atauru, Baikeno, Bekais, Bunak, Fataluku, Galoli, Habun, Idalaka, Kawaimina, Kemak, Makuva, Makalero, Makasae, Mambai und Tokodede. Englisch und Bahasa Indonesia sind als Arbeitssprachen aufgeführt.
Während die Verkehrssprache Tetum weit verbreitet ist, sprechen nur circa 18,6 % Portugiesisch. Auch die meisten Lehrkräfte sprechen kein oder nur sehr bescheiden Portugiesisch. Aufgrund dieser Probleme wird die ersten drei Jahre der Unterricht in Tetum gehalten und erst danach Portugiesisch Schritt für Schritt eingeführt.
„Die malayo-polynesischen Tetum bilden mit etwa 200.000 Angehörigen die größte Ethnie Osttimors. Weitere malayo-polynesische Ethnien sind die Mambai (130.000), die Kemak (50.000), die Tokodede (32.000) und die Galoli (11.000). Die Baikeno in Oecussi-Ambeno (50.000) sprechen eine malayo-polynesische Sprache, stammen aber von der veddo-austronesischen Einwanderungswelle ab.
Melanesischer Herkunft sind die Sprecher der Papuasprachen: Die Makasae (90.000), die Bunak (50.000) und die Fataluku (30.000).“ (Quelle: Wikipedia.de)
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